栏杆是中国传统建筑外檐装修的一个重要组成部分。按材料可分为石雕栏杆、石栏杆、竹栏杆、铁栏杆、石栏板等。这些不同材料的栏杆又可以分为不同的形式，包括寻杖栏杆、坐凳栏杆、鹅预椅三种。其中寻杖栏杆的式样有很多，装饰图案也丰富多彩，冰裂纹式、万字式、灵杖式等。
坐凳栏杆上面设有坐槛，常用于檐柱间，或者是游廊的列柱间，可以供人休息。鹅预椅又称美人靠，是在坐凳栏杆上加了一个向外弯曲的靠背，给人以安全感.通常设于楼阁上层的回廊上，或是临水的亭榭中，石雕栏杆雕刻式样和材料的具体选择，必须综合考虑到景点立意、周围环境、使用功能和建筑风格等多方面的因素，从而使栏杆与周围环境尽可能地谐调统一。栏杆的浮雕装饰常见于石雕栏杆的栏板部位，往往浮雕以卷草纹石雕，山水、石雕麒麟、貔貅雕刻、人物故事、牡丹、梅花灯花卉等图案。但也有光素无华的栏板。
形形色色的石雕栏杆，极大地丰富了我国传统建筑外檐装修的内容，又因其独特的外观、巧妙的构造，使我国古建筑充满深厚的魅力和艺术美感。栏杆上面的雕刻在起到自身的装饰作用的同时，在营造建筑整体装饰效果上也起着重要的作用。栏杆的装饰根据建筑的风格或简练，或繁复，各不相同，丰富多彩。